C. R. Lama's teachings were like the character: unpredictable. Of course, all what he did and told was teaching. He could make you laugh, scare you, frighten you, seduce you, shock you, seem to be chatting with you, if you managed to receive all that honestly, to ask yourself the right questions, all that was meaningful in the perspective of spiritual progress, that is to say the attempt to go over ordinary mind, work on our omnipotent ego.
He would even laugh at himself concerning teaching. When it was time to begin, he often said: "Ah! It's time for my blabla teachings." It was particularily the case for public talks. Whatever the subject was, he could talk about anything and everything. I remember a talk in the eminent french university of La Sorbonne. He freely talked about his life, his girlfriend, his childhood in Tibet, the problems with the Dalaï Lama's government at that time etc. Once half the people had left, and especially the french 'specialist' of Tibetan medicine, he began to talk about Tibetan medicine.
He was clearly distinguishing between the teachings 'about', talking during hours about kind of dharmic subjects, the blabla of which nothing remains the next day, and the instructions, that he most often gave very concise. As he didn't tell you how important the instruction he was giving you was, it was your duty to keep vigilant in order not to miss the pearl he was offering you. Personnally, he told me several times: "Meditate on impermanence; by doing so, you will understand emptiness; emptiness is impremanence's nectar." Dumb as I was, he had to tell me that a few times before I understood it was so important. 35 years after, I'm still working on it, at an outer level (impermanence and emptiness of the outer world), an inner level (impermanence of the body and body feelings) and a secret level (impermanence of thoughts and emotions leading to this fresh presence, immediate reality).
I can witness that when someone really needed help for Dharma, Rinpoche's diligence and generosity had no equal. A few years after receiving these instructions, after spending some time in retreat in Tashiding, I went back to Rinpoche near Siliguri and explained to him that something happened up there and that I was beginning to see more clearly about emptiness of outer phenomena, but it was still tough with emptiness of the subject. He listened to me and said nothing then we talked about other things. Some months later, during his european tour, he came to spend some time in our home. The first thing he did when he arrived was to offer me Dudjom Lingpa's book called Nangjang, that is dealing with emptiness and the dzogchen view. He told me: "You told me that you were still difficult with emptiness, this book will help." The next days, he gave Gudrun, Nathalie and I the reading transmission (lung) of the text. I even didn't have to ask him for anything. Another time, Gudrun, Olivier and I had the opportunity to go to Bhutan for Dilgo Khyentse's cremation. Before going, while we were at Rinpoche's home, he gave us a list of all the sacred places we should visit in Bhutan. And as we planned to practice Dorje Drolö there, especially in Paro Taktsang but Olivier never received the initiation, he gave it just for Gudrun, Olivier and I. We were lucky this day to receive blessings from the big terma purba that contains the powerfull energy of Dorje Drolö.
Concerning individual instructions, there was no pre established frame; it was adapted to each student. To someone, he could say that it's not necessary to do preliminary practices and to another say it's imortant for him (rare but it happened). Of course, if you began saying you don't want to do prostrations or to recite mantras, he would ask you: "What do you like to do? That. Od , then practice that."
Each moment, everything could become quite unusual with C. R. Lama. Once, in Paris, a former 3 years retreat student came for interview because since he came out of retreat, he couldn't find any job and place to live. Rinpoche gave him a text of the short Drolö practice and told him that by practicing that, his problems would be solved. After the interview, the guy told me: "But I can't practice that. I didn't receive the wang, the lung, the tri, (initiation, the ritual reading and the instructions.).. It's not ok to do like that." I told him "Well.. Rinpoche IS Dorje Drolö. When he gave you this text, you received all transmissions. Try to do as he said." Then he left. We saw him the next year; he came to thank Rinpoche as all his problems had been solved as Rinpoche predicted.
Another time, while we were retreating in Jura, Rinpoche took time to explain precisely the big Rigdzin's mandala visualisation. Among us was a guy strongly trusting and using his intellectual mind, an university teacher who was asking a lot of questions, very willing to understand well the visualisation. During more than one hour, Rinpoche's answers became more and more chaotic, contradictory, out of the point, and our guy was becoming more and more anxious, more and more pissed of, more and more red, more and more lost... Then, when the Pr had surrendered, lost all hope to get it, in a few sentences, Rinpoche gave an explanation clear and precise.
Nevertheless, C. R. Lama could teach in a very academic way, sometimes. Such was the first time I received the pointing out instruction, in Freiburg, before to go to India with him. At the right moment, he prayed all the masters of the lineage then took out a pure white cristal and a mirror from his bag and he introduced us to the nature of our mind, precisely following the instructions given in the commentary of the Gongpa Zangthal written by his master Tulku Tsullo. But most often, he introduced you in a more straightforward way; when he saw it was the right time, he stopped the puja, let us meditate for a while and then strongly shouted PHAT! A polish friend told me that it was what happened to him the first time he met Rinpoche. They were a group and were doing the big Rigdzin with him: at some point they stopped. "When he shouted 'PHAT', I felt my head had blown up. I was shocked, all concepts had dissapeared. At the end of the puja, Rinpoche asked if someone did feel something special but I was still so ovewhelmed that I couldn't even raise a hand."
Les enseignements de C. R. Lama étaient comme le personnage, imprévisibles. Bien sûr, tout ce qu'il faisait et disait était enseignement. Il pouvait vous faire rire, vous faire peur, vous séduire, vous choquer, sembler bavarder avec insouciance, mais tout cela, si vous parveniez à le recevoir honnêtement et vous poser les bonnes questions, avec un peu de clarté d'esprit, tout cela trouvait son sens dans une perspective de progrès spirituel, c'est à dire de dépassement du mental ordinaire, de travail sur votre ego omnipotent.
Il lui arrivait même de se moquer de lui-même à propos de l'enseignement. Lorsqu'il était l'heure de commencer, il disait souvent: "Ah! C'est l'heure d'aller faire mon blabla." C'était surtout le cas lors des conférences publiques. Peu importait le sujet, il pouvait parler de tout et de n'importe quoi. Je me souviens d'une conférence sur la médecine tibétaine dans la prestigieuse université parisienne de la Sorbonne. Il y était allé gaiement avec toutes sortes d'anecdotes sur sa vie, sa petite amie, son enfance au Tibet, les problèmes avec le gouvernement du Dalaï Lama à cette époque etc. Une fois que la moitié de la salle était partie, et en particulier le spécialiste français du sujet, il commença à parler de médecine tibétaine.
Il faisait une distinction nette entre les enseignements "à propos de", parler des heures sur un sujet donné vaguement dharmique, le blabla, dont la plupart du temps il ne nous reste rien le lendemain, et les instructions, qu'il donnait le plus souvent très concises. Et comme il ne précisait pas qu'il était en train de vous donner une telle instruction, c'était à vous d'être vigilant pour ne pas rater la perle qu'il vous offrait. Personnellement, il me dit à plusieurs reprises: "Médite sur l'impermanence; ainsi tu comprendras la vacuité. La vacuité est le nectar de l'impermanence." Bouché comme je suis, il dut me le répéter à plusieurs reprises pour que je me rende compte de l'importance de cette consigne. 35 ans après, je continue à travailler dessus, tant à un niveau extérieur (l'impermanence et la vacuité du monde extérieur), qu'à un niveau intérieur (l'impermanence de ce corps et des sensations du corps) et à un niveau secret (l'impermanence des pensées et des émotions dont l'extinction révèle cette présence fraîche, cette réalité immédiate)
J'ai pu constater que quand quelqu'un avait vraiment besoin d'aide pour le Dharma, sa diligence et sa générosité étaient sans pareille. Quelques années après avoir reçu cette instruction, après avoir passé du temps en retraite à Tashiding, je redescendis chez Rinpoche près de Siliguri et lui expliquai qu'il s'était passé quelque chose là-haut et que je commençais à mieux entrevoir la vacuité des phénomènes extérieurs, mais qu'il en était tout autrement pour la vacuité du sujet. Il m'écouta sans rien dire puis nous passâmes à autre chose. Quelques mois plus tard, lors de sa tournée européenne, il vint passer quelque temps à la maison. La première chose qu'il fit en arrivant fut de m'offrir un livre de Dudjom Lingpa, le Nang Jang, un livre facile à lire et où la vacuité est abordée sous tous ses aspects, en particulier dans la perspective dzogchen. Il me dit: "Tu m'as dit que tu avais encore du mal avec la vacuité; tiens, cela t'aidera à approfondir le sujet." Puis les jours suivants, à Nathalie, Gudrun et moi, il nous donna le lung (lecture rituelle) du texte afin que son étude soit plus bénéfique. Une autre fois, Gudrun, Olivier et moi eûmes la possibilité de nous rendre au Bhoutan pour la crémation de Dilgo Khyentse Rinpoche. Avant de nous y rendre, alors que nous étions chez Rinpoche, ce dernier nous fit la liste de tous les lieux sacrés qu'il serait bon que nous visitions une fois au Bhoutan. Et comme nous comptions pratiquer Dorje Drolö là-bas, en particulier à Paro Taktsang, mais qu'Olivier n'en avait pas reçu l'initiation, il nous en donna à tous les trois l'initiation. Ce jour là, nous eûmes la chance de recevoir entre autres la bénédiction de cette grande purba terma qui canalise l'énergie puissante de Dorje Drolö.
En ce qui concerne les instructions personnelles, il était intéressant de constater qu'il ne suivait pas un schéma pré-établi mais que c'était adapté aux besoins de chacun. A l'un il pouvait louer les bienfaits des pratiques préliminaires et dire au suivant que ce n'était pas nécessaire de pratiquer cela (rare quand même). Bien sûr, si vous lui disiez en préambule que vous ne vouliez surtout pas faire de prosternations, ou réciter des mantras, il se gardait bien de vous forcer à le faire. "Que veut tu pratiquer alors? Cela. Bien, alors pratique cela."
Tout pouvait à tout moment devenir non conventionnel. Une fois, à Paris, un ancien participant à la retraite de trois ans en Dordogne vint le voir parce que depuis la fin de sa retraite, il avait des problèmes pour retrouver du travail, gagner sa vie et trouver un logement. Rinpoche lui donna un exemplaire de la courte pratique de Dorje Drolö et lui dit qu'avec ça, les problèmes se règleraient. Après l'entretien, l'ex-retraitant me dit: "Mais je ne peux pas pratiquer ça. Je n'ai pas reçu l'initiation, la lecture rituelle, les instructions... Ca ne se fait pas comme ça." Je lui dis alors: "Rinpoche est Dorje Drolö. Quand il t'a remis le texte, il t'a donné tout ce qu'il faut pour pratiquer. Essaie de faire comme il dit" Et il partit. Nous le revîmes un an après. Il venait remercier Rinpoche car il avait retrouvé un bon job et un logement.
Une autre fois, alors que nous faisions une retraite dans le Jura, Rinpoche passa du temps à expliquer la visualisation du mandala de la grande Rigdzin. Dans l'assistance se trouvait un professeur d'université au mental particulièrement exacerbé. Il posait de très nombreuses questions et semblait inquiet de pouvoir comprendre précisément comment tout cela était élaboré. Pendant plus d'une heure, les réponse de Rinpoche furent de plus en plus confuses, contradictoires, à côté du sujet, et notre universitaire devenait de plus en plus inquiet, de plus en plus énervé, de plus en plus rouge, de plus en plus perdu... Et puis à la fin de la session, une fois que le Pr avait complètement perdu tout espoir de comprendre, en quelques phrases, Rinpoche donna une explication claire et précise au grand soulagement de notre ami.
C. R. Lama pouvait néanmoins être très académique, parfois. Telle fut la première instruction de présentation de rigpa que je reçus, à Freiburg, avant de partir en Inde avec lui. Au moment opportun, il pria tous les maîtres de la lignée puis sortit de son sac un gros cristal de roche très pur et un miroir et il nous introduisit ainsi à notre nature propre, suivant à la lettre les instructions données par son maître Tulku Tsullo dans le commentaire du Gongpa Zangthal. Mais souvent, l'introduction se faisait de manière plus directe: lorsqu'il le jugeait bon, il arrêtait la puja, nous laissait méditer quelques instants en silence puis clamait brusquement et violemment un puissant "PHAT". Un ami polonais me racontait que c'est ce qui s'est passé lors de leur première rencontre, alors qu'ils faisaient la grande Rigdzin en groupe: "Lorsqu'il a crié PHAT; j'ai eu l'impression que ma tête explosait. Je suis resté abasourdi, toute notion conceptuelle avait disparu. A la fin de la puja, Rinpoche demanda si quelqu'un avait ressenti quelque chose de spécial mais j'étais encore tellement bouleversé que je n'ai pas pu ne serait-ce que lever la main. "
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